Werden Vogel- und Schweinegrippe die nächste Pandemie auslösen? Warum Experten Ja sagen.

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von Anna Starostinetskaya

2. August 2023

Globale Gesundheitsbehörden schlagen Alarm wegen der Möglichkeit einer „drohenden Pandemie“, nachdem weltweit mehrere Ausbrüche der hochpathogenen Vogel- und Schweinegrippe aufgetreten sind.

In Südkorea starben kürzlich bei einem Vogelgrippe-Ausbruch in einem Tierheim in Seoul fast 40 Katzen, was den ersten Nachweis der Vogelgrippe bei Katzen in der Region seit 2016 darstellt. Die südkoreanischen Behörden stellten fest, dass die Infektionsquelle kontaminiertes Katzenfutter war, und ordneten die Anordnung an fordert den Hersteller auf, alle Produkte zurückzurufen und zu vernichten. Die Regierung führt derzeit eine nationale Inspektion aller Tierfutterhersteller durch.

Dieser Vorfall folgte auf eine Reihe von Vogelgrippe-Infektionen bei Säugetieren in verschiedenen Ländern, darunter die Diagnose von fünf Hunden und einer Katze in Italien sowie ein gleichzeitiger Vorfall im Vereinigten Königreich, wo nach der Entdeckung 330 tote Möwen an lokale Strände gespült wurden Vogelgrippe auf einem nahegelegenen Bauernhof.

Unterdessen bestätigte Brasiliens offizieller Veterinärdienst letzten Monat zwei neue Ausbrüche in Rio de Janeiro und im Bundesstaat Paraná, die zusammen 35 Prozent der Geflügelproduktion des Landes ausmachen.

Diese Vorfälle führten dazu, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Mutation als „sich schnell entwickelnd“ und als gefährlich für den Menschen einstufte.

Welttierschutz

Unterdessen ergaben Untersuchungen des US-Landwirtschaftsministeriums/Agricultural Research Service ein verblüffendes Übertragungsmuster von Influenza A. Dieser Stamm ist für die H1N1-Pandemie 2009 (bekannt als „pdm09“) zwischen Menschen und Schweinen verantwortlich.

Seit 2009 wurde das Virus etwa 370 Mal vom Menschen auf Schweine übertragen, was zu evolutionären Veränderungen des Virus führte, die seine Fähigkeit, Menschen zu infizieren, erhöhen könnten.

Die Ausbreitung der Vogel- und Schweinegrippe und ihre mögliche Übertragung auf den Menschen geben Anlass zur Sorge vor einer weiteren globalen Gesundheitskrise.

Die Landschaft der Landwirtschaft hat sich im Laufe der Jahre dramatisch verändert, vom traditionellen Bild kleiner Familienbetriebe hin zum Aufkommen der industrialisierten Tierhaltung, der sogenannten Massentierhaltung.

Dieses System, das eine ertragsstarke Tierproduktion in den Vordergrund stellt, züchtet jedes Jahr weltweit Milliarden von Tieren, die unter beengten Verhältnissen gehalten werden, um den Platz zu optimieren und die Produktivität und Gewinnspanne der Lebensmittelindustrie zu steigern.

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„Die Vogelgrippe-Epidemie hat ein beispielloses Ausmaß erreicht, tötet Millionen Vögel und droht, gefährdete Arten auszurotten, und jetzt sterben Hauskatzen auf verschiedenen Kontinenten an dem Virus“, sagte Wendla Beyer, politische Koordinatorin bei der internationalen Tierschutzorganisation Vier Pfoten in einer Stellungnahme.

Diese Intensivierung der Massentierhaltung führt zu verschiedenen Bedenken im Bereich der öffentlichen Gesundheit und bereitet die Voraussetzungen für die nächste globale Pandemie. Vier Pfoten bezeichnete den Notfall dieser Vogelgrippe als „alarmierend“ und als „drohende Pandemie“.

„Das Auftreten der hochpathogenen Vogelgrippe hängt mit der Intensivierung des Geflügelsektors zusammen“, sagte Beyer. „Die intensive Landwirtschaft hat die Verbreitung und Mutation des Virus beschleunigt und tut dies auch weiterhin.“

Im vergangenen Jahr meldeten 67 Länder auf fünf Kontinenten Ausbrüche der hochpathogenen Vogelgrippe, die zum Verlust von 131 Millionen Hausgeflügel aufgrund von Infektion oder Keulung führten.

„Wenn solche Maßnahmen nicht umgesetzt oder umgesetzt werden, erhöht sich das Risiko weiterer, gefährlicherer Virusmutationen. Wir müssen eine weltweit abgestimmte Antwort auf diese ernste Angelegenheit sehen“, sagte Beyer.

Parallel dazu tauchen Bedenken hinsichtlich der pdm09-Variante auf. Die von Alexey Markin geleitete Studie ergab, dass das Virus auch auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie weiterhin unter Schweinen zirkulierte. Darüber hinaus haben diese Übertragungen zu pdm09-Varianten geführt, die genetisch schlecht für saisonale Impfstoffe beim Menschen geeignet sind und Menschen möglicherweise anfällig für Infektionen machen.

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„Die Bekämpfung einer Influenza-A-Virusinfektion beim Menschen kann die Ausbreitung von Viren auf Schweine minimieren und die Vielfalt der in Schweinepopulationen zirkulierenden Viren verringern“, sagten die Autoren der Studie in einer Erklärung. „Die Begrenzung der Virusvielfalt bei Schweinen kann das Auftreten neuer Viren und die Möglichkeit einer Übertragung des Influenza-A-Virus vom Schwein auf den Menschen minimieren.“

Diese Ergebnisse unterstreichen die miteinander verflochtenen Schicksale von Menschen und den Tieren, die wir als Nahrungsmittel züchten, und unterstreichen die Notwendigkeit nicht nur medizinischer Eingriffe, sondern auch systematischer Änderungen in der landwirtschaftlichen Praxis.

Während die Welt weiterhin mit den Nachbeben der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat, ist die zunehmende Bedrohung durch Vogel- und Schweinegrippeausbrüche eine rechtzeitige Erinnerung an die Notwendigkeit proaktiver und ganzheitlicher Maßnahmen zum Schutz der globalen Gesundheit.

Während eine völlige Abkehr von tierischem Eiweiß das Ideal ist, konzentrieren sich die gesetzgeberischen Lösungen auf die Verbesserung des Tierschutzes in der industriellen Landwirtschaft, um die grausamsten und gefährlichsten Praktiken zu mildern – wie die extreme Tierhaltung von Schweinen, Hühnern und Kühen.

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Beispiele für diese gesetzgeberischen Maßnahmen sind die kalifornische Proposition 12 (die kürzlich vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten nach Anfechtungen durch die Schweinefleischindustrie bestätigt wurde); und New Jerseys A1970, das Gouverneur Phil Murphy letzten Monat in Kraft trat.

„Viele Mutterschweine in der industriellen Schweinefleischindustrie sind in Käfigen eingesperrt, die so klein sind, dass sie sich nicht einmal umdrehen können“, sagte Elissa Frank, New Jersey State Director der Humane Society of the United States, in einer Erklärung.

Ein neuer Gesetzesvorschlag, der Ending Agricultural Trade Suppression Act (EATS Act), zielt jedoch darauf ab, diese Fortschritte für den Tierschutz und die öffentliche Gesundheit zunichte zu machen. Im Falle seiner Verabschiedung könnte das EATS-Gesetz den Schutz der öffentlichen Gesundheit erheblich beeinträchtigen.

Das Brooks McCormick Jr. Animal Law & Policy Program der Harvard Law School hat kürzlich einen 156-seitigen Bericht veröffentlicht, der die vielen Lücken im EATS-Gesetz darlegt und vor dem gefährlichen Präzedenzfall warnt, den seine Verabschiedung schaffen würde.

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„Das EATS-Gesetz könnte das Gleichgewicht der Rechte der Bundesstaaten verändern und jahrzehntelange etablierte Verfassungsrechtsprechung umgehen, indem es den geäußerten Willen der US-Wähler auf Bundesebene außer Kraft setzt und die Aufsicht über die Landwirtschaft von Bundesstaaten und Kommunen hin zu Bundesverwaltungsbehörden und der Bundesjustiz verlagert“, sagte Chris Green. sagte der geschäftsführende Direktor des Harvard-Programms, der den Bericht überwachte und redigierte, in einer Erklärung.

Durch die drastische Einschränkung der Möglichkeiten staatlicher und lokaler Regierungen, die Produktion und den Verkauf landwirtschaftlicher Produkte zu regulieren, könnte das EATS-Gesetz möglicherweise mehr als tausend staatliche Gesetze außer Kraft setzen, von denen viele darauf abzielen, die Ausbreitung von Krankheiten von Tieren auf Menschen zu verhindern.

Anna Starostinetskaya ist leitende Nachrichtenredakteurin bei VegNews und hat in ihrer Heimatstadt San Francisco, Kalifornien und überall sonst immer ein Auge auf alles, was mit Veganismus zu tun hat.

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